After thinking about it for months, my need of giving something my love was too strong, so I got a hamster. Two hamsters actually. I made sure I got the biggest cage available in the store, the best imported food (with a mix of fruits and herbs), bedding, chewing toy, and even a little bathtub with bath salts. Oh! And two exercise balls so they can explore the apartment without getting lost.
Took me more than 30 minutes to decide which ones to get, since they were all so cute (and most of them were just sleeping). The first one that got my attention was a brown/gray little fellow, who looked curious about me and very awake... when those shinny big black eyes met mine, the deal was sealed. The second one was just chewing some piece of food when I approached, and it looked at me like saying 'don't you dare try to take away my seed!'... and that's how the white furry ball made it home with me as well.
Chícharo and Mochi seem to be happy. They ate food without any problems right away (and who wouldn't with the crainsins I added!), and don't seem to be particularly afraid of me. Last night they were pretty active and now are sleeping so happily that I might join them with a little siesta myself. I have the feeling that having them around won't help me with my procrastination issues...
So far everything is ok, except for a fight this morning over the use of the bathroom. Can't wait for tomorrow when I'll be able to start to play with them!
PS: I promise I'll upload pics as soon as I get my camera back.
Chícharo: Green pea. 豌豆 or 绿豆.
Mochi: Japanese rice cake. 餅(Japanese)/饼(Simplified Chinese).
18 de noviembre de 2009
9 de agosto de 2009
16 de julio de 2009
Se habla español (mexicano)
A couple of days ago, someone asked me why I wanted to teach English instead of Spanish. I explained that it wasn't that I wanted to, it was just that English has a higher demand than Spanish.
Further thinking about that question, made me realize it wasn't quite true. I mean, there is obviously more demand to learn English than to learn la lengua de Cervantes, but it goes further. A simple job search for Spanish-related jobs in The Beijinger shows that most are available only to Spain nationals, even recording or writing jobs with Latin America as a target market.
I wish I had a way to tell all of those people out there hiring Spanish-speakers, that they might not be on the right track. Most of them are either Chinese or other laowai that have no idea about our language. I hope more than one reads this one day (I'll make sure I'll send this link to at least a few!).
Let's start with the basics: Mexico's official language is Spanish. There is not such thing as Mexican language (although there are a few native languages and dialects that are still around, especially among indigenous population). According to the CIA, 92.7% of Mexicans speak Spanish only, while 5.7% speak Spanish and some other local language. That is almost 110 million people. This is relevant because worldwide, there is something around 350 million people that speak Spanish, being Mexico the country with the most native speakers of Spanish in the world. Of every 3 people that speak Spanish, one is from Mexico. It is also the country with the highest GDP (purchasing power parity) among the Spanish speaking world (yes, even above Spain), just in case you were wondering. So, the importance of the Mexican variety of Spanish (part of the Latin American variety) is important both for the size of its population and its economy.
Among the different varieties of Spanish, Latin American (a generalization) is the most wide-spread in the world. The most representative countries of this variety are Mexico, Colombia, Bolivia, and Costa Rica, but many other countries can also be said to speak Latin American Spanish variety. The main characteristic of it is the use of "usted"/"ustedes" and "tú" to refer to 'you' (singular/plural), instead of "vos"/"vosotros", as well as a strong emphasis on consonants. This makes Latin American (and therefore, Mexican) pronunciation the easiest to understand among Spanish speakers. Most misunderstandings or confusions with people that speak other varieties could come from the difference in the use and meaning of the words, not because of the pronunciation. Other varieties include Castilian (spoken in Spain), 'Trade winds' Spanish (Caribbean and some other parts of Central and South America), Rioplatense or Argentinian Spanish (also used in Uruguay). For further information, you can check out this website.
When thinking about Latin America as a market, to distribute printed material such as manuals, software, or dubbing films and other recordings, there is something very close to a Latin American Neutral Spanish. Besides avoiding idioms and localisms, there are three basic rules for it: the use of 'ustedes' instead of 'vosotros' for plural 'you'; 'tú' for informal singular 'you' and 'usted' to indicate a relationship in which the other part has a higher authority (such as the difference of ni/你 and nin/您 in Chinese); and an homogeneous pronunciation of c (before e and i), s, and z. All of these three characteristics form part of the Mexican variety of Spanish.
I am not saying that other forms of Spanish are not ok. But not to hire Mexicans (or some other Latin Americans) for Spanish-related jobs, is as wrong as not wanting to hire an American for an English-related job. Unless it has an specific target market for which that particular variety of Spanish is needed (Castilian for Spain, or Rioplatense for Argentina), HR managers should know that hiring exclusively people from Spain to do this kind of job, sometimes can even be a bad choice, as it is not the most standardized form of Spanish. Lo siento Cervantes.
Further thinking about that question, made me realize it wasn't quite true. I mean, there is obviously more demand to learn English than to learn la lengua de Cervantes, but it goes further. A simple job search for Spanish-related jobs in The Beijinger shows that most are available only to Spain nationals, even recording or writing jobs with Latin America as a target market.
I wish I had a way to tell all of those people out there hiring Spanish-speakers, that they might not be on the right track. Most of them are either Chinese or other laowai that have no idea about our language. I hope more than one reads this one day (I'll make sure I'll send this link to at least a few!).
Let's start with the basics: Mexico's official language is Spanish. There is not such thing as Mexican language (although there are a few native languages and dialects that are still around, especially among indigenous population). According to the CIA, 92.7% of Mexicans speak Spanish only, while 5.7% speak Spanish and some other local language. That is almost 110 million people. This is relevant because worldwide, there is something around 350 million people that speak Spanish, being Mexico the country with the most native speakers of Spanish in the world. Of every 3 people that speak Spanish, one is from Mexico. It is also the country with the highest GDP (purchasing power parity) among the Spanish speaking world (yes, even above Spain), just in case you were wondering. So, the importance of the Mexican variety of Spanish (part of the Latin American variety) is important both for the size of its population and its economy.
Among the different varieties of Spanish, Latin American (a generalization) is the most wide-spread in the world. The most representative countries of this variety are Mexico, Colombia, Bolivia, and Costa Rica, but many other countries can also be said to speak Latin American Spanish variety. The main characteristic of it is the use of "usted"/"ustedes" and "tú" to refer to 'you' (singular/plural), instead of "vos"/"vosotros", as well as a strong emphasis on consonants. This makes Latin American (and therefore, Mexican) pronunciation the easiest to understand among Spanish speakers. Most misunderstandings or confusions with people that speak other varieties could come from the difference in the use and meaning of the words, not because of the pronunciation. Other varieties include Castilian (spoken in Spain), 'Trade winds' Spanish (Caribbean and some other parts of Central and South America), Rioplatense or Argentinian Spanish (also used in Uruguay). For further information, you can check out this website.
When thinking about Latin America as a market, to distribute printed material such as manuals, software, or dubbing films and other recordings, there is something very close to a Latin American Neutral Spanish. Besides avoiding idioms and localisms, there are three basic rules for it: the use of 'ustedes' instead of 'vosotros' for plural 'you'; 'tú' for informal singular 'you' and 'usted' to indicate a relationship in which the other part has a higher authority (such as the difference of ni/你 and nin/您 in Chinese); and an homogeneous pronunciation of c (before e and i), s, and z. All of these three characteristics form part of the Mexican variety of Spanish.
I am not saying that other forms of Spanish are not ok. But not to hire Mexicans (or some other Latin Americans) for Spanish-related jobs, is as wrong as not wanting to hire an American for an English-related job. Unless it has an specific target market for which that particular variety of Spanish is needed (Castilian for Spain, or Rioplatense for Argentina), HR managers should know that hiring exclusively people from Spain to do this kind of job, sometimes can even be a bad choice, as it is not the most standardized form of Spanish. Lo siento Cervantes.
- 12.2% of people (older than 5 years old) in the United States, speak Spanish at home. The largest number of them are Mexicans or from Mexican origin.
- Most films in a foreign language, get dubbed into Castilian and Latin American varieties, instead of just Castilian. I have the feeling that most Latin Americans appreciate this deeply (I know I do!).
- Mexican TV shows and soap operas (particularly from Televisa) have played an important role in exporting Mexican idioms and slang to other parts of Latin America. This is the reason why some of our common use phrases are understandable to people in other countries. It makes me feel both proud and embarrased.
- The first Congress of Spanish Languages Academies, was organized by the Mexican Academy of the Language, in 1951, giving birth to a Permanent Commission among them. Also, the 1st International Congress of the Spanish Language, was held in 1997, in Zacatecas Mexico.
15 de julio de 2009
My name is Megumi, and I am a Beijing Kaoyaholic.
It's been almost two weeks since I got back to The Jing, and it's been nothing but fascinating!
There has been many new places to visit since my last stay here, but getting back to the old ones has been even better. I found it particularly interesting that wherever you go now, there is a hotdog stand around! I know most people reading this won't find it special, but for all those laowais around (and especially the ones outside Beijing and Shanghai) it will make sense.
Talking about food: getting back to Beijing also reminded me about how much I love Chinese food. It is not that I have something against Southern cuisine... well, maybe I do... it is just that the marvelous smell of Sichuan cai, toasty flavour of Jianbing with just a bit of sweet sauce instead of two ounces, and (my friends won't be surprised with this one) real-peanutsy-spicy-absolutely-wonderful Gongbaojiding. I really should get one of those t-shirts at Nanluoguxiang: 宫保鸡丁.
But the greatest thing about being back is the people. I know, cheesy. While I'll miss the old friends, it's good to have a place outside your hometown, outside your own country, that also makes you feel welcomed. And I'm not talking only about my friends here, that's too obvious. I'm talking about people like the neighbors, such as the tall Chinese guy with very good English that looked at me and just said "hey, you are blonde now! how have you been?"; the woman from the store across the street that looks at me wondering if I am the same person or not; the young guard that smiles and says "Hi! Ni hao!" even if he just saw me 3 minutes before. Bumping into acquaintances: like my newest one getting off the bus with a bouquet of 30 white roses in his hands. Randomly delicious.
But deliciousness has its price, and I'm already having a Beijing Roasted Duck hangover. That won't stop me for having it again soon I'm sure. It is not only that I love the taste of it, but there is something so familiar about getting the pancakes out of the little basket, like tortillas out of the tortillera, organizing the structure of the roll like if you were finding the balance in a taco while all the time making sure you got the right amount of sauce on it. Or maybe it is just me and my Mexican genes.
The Beijing police never had a record of me leaving Beijing, as I learnt when I went to re-register. They were right: I never left.
There has been many new places to visit since my last stay here, but getting back to the old ones has been even better. I found it particularly interesting that wherever you go now, there is a hotdog stand around! I know most people reading this won't find it special, but for all those laowais around (and especially the ones outside Beijing and Shanghai) it will make sense.
Talking about food: getting back to Beijing also reminded me about how much I love Chinese food. It is not that I have something against Southern cuisine... well, maybe I do... it is just that the marvelous smell of Sichuan cai, toasty flavour of Jianbing with just a bit of sweet sauce instead of two ounces, and (my friends won't be surprised with this one) real-peanutsy-spicy-absolutely-wonderful Gongbaojiding. I really should get one of those t-shirts at Nanluoguxiang: 宫保鸡丁.
But the greatest thing about being back is the people. I know, cheesy. While I'll miss the old friends, it's good to have a place outside your hometown, outside your own country, that also makes you feel welcomed. And I'm not talking only about my friends here, that's too obvious. I'm talking about people like the neighbors, such as the tall Chinese guy with very good English that looked at me and just said "hey, you are blonde now! how have you been?"; the woman from the store across the street that looks at me wondering if I am the same person or not; the young guard that smiles and says "Hi! Ni hao!" even if he just saw me 3 minutes before. Bumping into acquaintances: like my newest one getting off the bus with a bouquet of 30 white roses in his hands. Randomly delicious.
But deliciousness has its price, and I'm already having a Beijing Roasted Duck hangover. That won't stop me for having it again soon I'm sure. It is not only that I love the taste of it, but there is something so familiar about getting the pancakes out of the little basket, like tortillas out of the tortillera, organizing the structure of the roll like if you were finding the balance in a taco while all the time making sure you got the right amount of sauce on it. Or maybe it is just me and my Mexican genes.
The Beijing police never had a record of me leaving Beijing, as I learnt when I went to re-register. They were right: I never left.
- laowai/老外/foreigner
- cai/菜/food, dish - also: vegetable
- jianbing/煎饼/some sort of Chinese crepe
- gongbaojiding/宫保鸡丁/better known as Kum Pao chicken in the West but not exactly the same taste
- Beijing kaoya/北京烤鸭/Peking roasted duck
29 de mayo de 2009
shaihei vs. meibai
¿Broncearse o blanquearse?
Hoy empecé mi cruzada contra el meibai. Tomé mi preciada botella de aceite de zanahoria (traída de México claro) y me fui al parque principal de la escuela a tirarme al sol.
En China, ser blanco (y particularmente, blanca) es uno de los aspectos físicos más relacionados con el concepto de belleza, y en cierta medida, de un alto estatus socioeconómico. Una mujer blanca es aquella que no tiene que trabajar en el campo, y que es femenina y no se expone al sol. La industria de sombrillas/paraguas en China parece depender mucho más de esto que de la temporada de lluvias. Esto es un contraste con muchos países en occidente, en donde un buen bronceado es sinónimo de tener el tiempo y el dinero suficientes para ir a la playa a vacacionar.
La a veces obsesiva búsqueda de la "blancura" en China, ha dado pie a la aparición de miles (sin exagerar) de productos que prometen volver más blanca la piel de las mujeres, a un nivel que no se puede encontrar en México o en Estados Unidos. Estos productos son clasificados como meibai, traducido literalmente como belleza blanca, y de forma un tanto preocupante, también lo he visto traducido como "beautifier".
En particular para mí, una mujer de piel más o menos blanca traumada por su palidez y frustrada porque aún después de vivir 15 años en la playa no tengo piel dorada, cada vez que veo uno de estos productos en la televisión o en una revista, siento que se me crispa un nervio. Peor aún no poder escoger con calma un humectante para la piel sin ser increpada por la atenta vendedora quien, forzosamente intenta venderme un producto de este tipo, para "que siga siendo bella" dice. Ellas no entienden cuando les digo que estoy buscando ya no ser blanca, que no me gusta. No es su culpa, lo sé, es uno de los tantos aspectos en los que la interculturalidad contrasta.
Es un tanto hipócrita que me queje. Supongo que en buena parte le debo al color de mi piel buenos tratos, atenciones y cumplidos. Pero desde que vi a una señora decir que qué hermosa era una cierta extranjera que estaba cerca de mí, me puso a pensar seriamente en qué tan importante es el color de la piel aquí: la susodicha laowai era tan blanca que se le notaban las venas y de facciones muy poco agraciadas (por no decir que de plano era fea la mujer). A partir de ese momento, no he vuelto a creer en cumplidos, especialmente si vienen acompañados de la frase "eres tan blanca".
Gracias a eso no he podido encontrar una base de maquillaje decente en esta parte del mundo. Comprar un cosmético de este tipo es arriesgarse a terminar luciendo como payaso, ya que es raro aquel que tiene tonalidades rosas o beiges en lugar de blancas aperladas (Lancome si maneja mi color, pero yo no me puedo manejar Lancome por el momento) que poco tienen que ver con el tono de piel natural asiática (el cual, desde luego, tampoco me queda bien). Una vendedora en una tienda departamental intentó alguna vez convencerme que me veía bien (si bien era notar tres tonos distintos entre mi rostro mi cuello y mis orejas), y más aún, tuvo el descaro de querer convencerme que no era lo suficientemente blanca y que necesitaba ese polvo. Supongo le ha de funcionar mucho esa estrategia con sus clientes locales.
Pero no son solamente cosméticos con lo que se cuenta en esta parte del mundo para mantenerse o volverse blanca. Las mencionadas sombrillas son una presencia constante en las calles: he visto a mujeres bajarse del auto abrirlas tan sólo para cerrarlas 10 pasos después al entrar a un edificio. Sombreros auténticamente horrorosos hechos del mismo material brilloso de algunos cubre-tableros para autos (ese metaloso-acolchonadito, que si alguien tiene el nombre le agradeceré me lo diga!), que más que proteger del calor protegen del potencial 'amorenador' de los rayos del sol. Guantes y mangas para no broncearse los brazos ni las manos al manejar el auto o la bicicleta, etc.
Es en este contexto en el que decidí tirarme al sol. SPF 2, una cheve, un libro y el mp3 fueron suficientes para llamar la atención de quienes pasaban. El hecho de tirarme al sol en medio del pasto en lugar de bajo un árbol como todos los demás creo tampoco ayudó a pasar por desapercibida, y no era esa mi intención, sabía que no había forma. Especialmente preocupadas se veían las chicas en sus sombrillitas dando la vuelta cerca de donde estaba.
En cierto momento apagué el mp3 y me puse a escuchar los comentarios: la mayoría sencillamente no sabía qué estaba haciendo. Mis piernas paliduchas supongo me hicieron recibir 3 "es tan blanca!" en la primera hora. Dos no se aguantaron la curiosidad y me preguntaron que si no tenía calor. No estaba sudando y hacía viento bastante fresco, así que, supongo fue su manera de preguntarme que si estaba loca o por qué no estaba en la sombra. Les dije que no, que estaba ahí para broncearme. Una de ellas, la más pálida, se mostró un tanto escandalizada y me preguntó que por qué, si yo era muy blanca. Le dije que la piel más oscura es más sana, más fuerte, y que a mí me gustaba más, que realmente no me gustaba ser blanca. Desgraciadamente comenzó a murmurar algo en el dialecto local que no le entendí, mientras la otra chica me explicaba que aquí en China era diferente, que nunca había visto a alguien tomar el sol. Afortunadamente siguieron pronto su camino, y yo me seguí bronceando una hora más.
Pensé en a la próxima, llevarme un letrero "baise de fuse bu hao" (la piel blanca no es buena) a ver qué pasa...
Hoy empecé mi cruzada contra el meibai. Tomé mi preciada botella de aceite de zanahoria (traída de México claro) y me fui al parque principal de la escuela a tirarme al sol.
En China, ser blanco (y particularmente, blanca) es uno de los aspectos físicos más relacionados con el concepto de belleza, y en cierta medida, de un alto estatus socioeconómico. Una mujer blanca es aquella que no tiene que trabajar en el campo, y que es femenina y no se expone al sol. La industria de sombrillas/paraguas en China parece depender mucho más de esto que de la temporada de lluvias. Esto es un contraste con muchos países en occidente, en donde un buen bronceado es sinónimo de tener el tiempo y el dinero suficientes para ir a la playa a vacacionar.
La a veces obsesiva búsqueda de la "blancura" en China, ha dado pie a la aparición de miles (sin exagerar) de productos que prometen volver más blanca la piel de las mujeres, a un nivel que no se puede encontrar en México o en Estados Unidos. Estos productos son clasificados como meibai, traducido literalmente como belleza blanca, y de forma un tanto preocupante, también lo he visto traducido como "beautifier".
En particular para mí, una mujer de piel más o menos blanca traumada por su palidez y frustrada porque aún después de vivir 15 años en la playa no tengo piel dorada, cada vez que veo uno de estos productos en la televisión o en una revista, siento que se me crispa un nervio. Peor aún no poder escoger con calma un humectante para la piel sin ser increpada por la atenta vendedora quien, forzosamente intenta venderme un producto de este tipo, para "que siga siendo bella" dice. Ellas no entienden cuando les digo que estoy buscando ya no ser blanca, que no me gusta. No es su culpa, lo sé, es uno de los tantos aspectos en los que la interculturalidad contrasta.
Es un tanto hipócrita que me queje. Supongo que en buena parte le debo al color de mi piel buenos tratos, atenciones y cumplidos. Pero desde que vi a una señora decir que qué hermosa era una cierta extranjera que estaba cerca de mí, me puso a pensar seriamente en qué tan importante es el color de la piel aquí: la susodicha laowai era tan blanca que se le notaban las venas y de facciones muy poco agraciadas (por no decir que de plano era fea la mujer). A partir de ese momento, no he vuelto a creer en cumplidos, especialmente si vienen acompañados de la frase "eres tan blanca".
Gracias a eso no he podido encontrar una base de maquillaje decente en esta parte del mundo. Comprar un cosmético de este tipo es arriesgarse a terminar luciendo como payaso, ya que es raro aquel que tiene tonalidades rosas o beiges en lugar de blancas aperladas (Lancome si maneja mi color, pero yo no me puedo manejar Lancome por el momento) que poco tienen que ver con el tono de piel natural asiática (el cual, desde luego, tampoco me queda bien). Una vendedora en una tienda departamental intentó alguna vez convencerme que me veía bien (si bien era notar tres tonos distintos entre mi rostro mi cuello y mis orejas), y más aún, tuvo el descaro de querer convencerme que no era lo suficientemente blanca y que necesitaba ese polvo. Supongo le ha de funcionar mucho esa estrategia con sus clientes locales.
Pero no son solamente cosméticos con lo que se cuenta en esta parte del mundo para mantenerse o volverse blanca. Las mencionadas sombrillas son una presencia constante en las calles: he visto a mujeres bajarse del auto abrirlas tan sólo para cerrarlas 10 pasos después al entrar a un edificio. Sombreros auténticamente horrorosos hechos del mismo material brilloso de algunos cubre-tableros para autos (ese metaloso-acolchonadito, que si alguien tiene el nombre le agradeceré me lo diga!), que más que proteger del calor protegen del potencial 'amorenador' de los rayos del sol. Guantes y mangas para no broncearse los brazos ni las manos al manejar el auto o la bicicleta, etc.
Es en este contexto en el que decidí tirarme al sol. SPF 2, una cheve, un libro y el mp3 fueron suficientes para llamar la atención de quienes pasaban. El hecho de tirarme al sol en medio del pasto en lugar de bajo un árbol como todos los demás creo tampoco ayudó a pasar por desapercibida, y no era esa mi intención, sabía que no había forma. Especialmente preocupadas se veían las chicas en sus sombrillitas dando la vuelta cerca de donde estaba.
En cierto momento apagué el mp3 y me puse a escuchar los comentarios: la mayoría sencillamente no sabía qué estaba haciendo. Mis piernas paliduchas supongo me hicieron recibir 3 "es tan blanca!" en la primera hora. Dos no se aguantaron la curiosidad y me preguntaron que si no tenía calor. No estaba sudando y hacía viento bastante fresco, así que, supongo fue su manera de preguntarme que si estaba loca o por qué no estaba en la sombra. Les dije que no, que estaba ahí para broncearme. Una de ellas, la más pálida, se mostró un tanto escandalizada y me preguntó que por qué, si yo era muy blanca. Le dije que la piel más oscura es más sana, más fuerte, y que a mí me gustaba más, que realmente no me gustaba ser blanca. Desgraciadamente comenzó a murmurar algo en el dialecto local que no le entendí, mientras la otra chica me explicaba que aquí en China era diferente, que nunca había visto a alguien tomar el sol. Afortunadamente siguieron pronto su camino, y yo me seguí bronceando una hora más.
Pensé en a la próxima, llevarme un letrero "baise de fuse bu hao" (la piel blanca no es buena) a ver qué pasa...
22 de mayo de 2009
Sobre la censura...
Haciendo un recuento de lo sucedido en mi vida en los últimos meses, he llegado a la siguiente triste conclusión: viviendo en China, un país que para muchos representa el último bastión importante de la opresión política (los otros países, en su pobreza o poca importancia económica, le pasan en balde a muchos), he sido censurada más por mexicanos.
Desde mandar quitar videos, borrar comentarios, o peor aún, pedir silencio. Algunos fueron simples bromas que no le cayeron bien a todo mundo, otros fueron casos más serios. Todas estas acciones son insignificantes en lo macro, porque ni soy líder de opinión ni encabezo ningún movimiento. Con callarme a mí no se pierde ni gana nada. ¿O sí?
Irónicamente estas acciones me han hecho comprender el impacto que puede tener la voz de un individuo, alguien como yo que ni sale en la TV ni recibe un quinto por publicar su opinión. He ganado respeto más que rencores, y eso me basta. Más aún, confieso, he disfrutado el saber que mi voz tiene eco, así como lo tienen la voz de todos aquellos que no se callan, que en vista de la razón sus palabras también corren de un lado a otro.
Pero también hay palabras huecas que se pasan de oído a oído, de lectura a lectura. ¿A quién le corresponde escoger cuáles son unas y otras? Es un ejercicio personal que el lector tiene que hacer, pero para ello, necesita ser provisto de contrapeso. Hay lectores que lo buscan por naturaleza, porque dudan siempre de lo que ven (¡bravo por ellos!), pero hay otros que ya sea por elección personal o por falta de opciones, no tienen más que una visión del prisma. Creo que es responsabilidad de quienes puedan proveer este contrapeso, darlo, hacerlo público, sustentarlo y debatirlo.
No me gusta la provocación, y aunque siempre termino defendiéndonos enérgicamente (a mí y a mi punto de vista), en realidad me considero una persona de paz. Tampoco soy de las que ataca por atacar, ni critica por criticar. Quienes me conocen lo saben bien. Como también saben que, cuando tengo algo que decir, muy difícilmente me quedo callada, aunque a veces la decencia y la educación me estorben. Para fortuna de algunos, ya he dicho todo lo que tengo que decir... por lo pronto. Espero no ser la única.
Desde mandar quitar videos, borrar comentarios, o peor aún, pedir silencio. Algunos fueron simples bromas que no le cayeron bien a todo mundo, otros fueron casos más serios. Todas estas acciones son insignificantes en lo macro, porque ni soy líder de opinión ni encabezo ningún movimiento. Con callarme a mí no se pierde ni gana nada. ¿O sí?
Irónicamente estas acciones me han hecho comprender el impacto que puede tener la voz de un individuo, alguien como yo que ni sale en la TV ni recibe un quinto por publicar su opinión. He ganado respeto más que rencores, y eso me basta. Más aún, confieso, he disfrutado el saber que mi voz tiene eco, así como lo tienen la voz de todos aquellos que no se callan, que en vista de la razón sus palabras también corren de un lado a otro.
Pero también hay palabras huecas que se pasan de oído a oído, de lectura a lectura. ¿A quién le corresponde escoger cuáles son unas y otras? Es un ejercicio personal que el lector tiene que hacer, pero para ello, necesita ser provisto de contrapeso. Hay lectores que lo buscan por naturaleza, porque dudan siempre de lo que ven (¡bravo por ellos!), pero hay otros que ya sea por elección personal o por falta de opciones, no tienen más que una visión del prisma. Creo que es responsabilidad de quienes puedan proveer este contrapeso, darlo, hacerlo público, sustentarlo y debatirlo.
No me gusta la provocación, y aunque siempre termino defendiéndonos enérgicamente (a mí y a mi punto de vista), en realidad me considero una persona de paz. Tampoco soy de las que ataca por atacar, ni critica por criticar. Quienes me conocen lo saben bien. Como también saben que, cuando tengo algo que decir, muy difícilmente me quedo callada, aunque a veces la decencia y la educación me estorben. Para fortuna de algunos, ya he dicho todo lo que tengo que decir... por lo pronto. Espero no ser la única.
16 de mayo de 2009
Contra la propagación de la influenza
Hace unos minutos recibí un mensaje por parte del Ministerio de Salud de China (como me imagino también tantos otros usuarios de China Unicom con número de Beijing). El mensaje dice más o menos así:
Informe del Ministerio de Salud: La provincia de Shandong ha detectado un caso de H1N1.
Si usted (o alguien que usted conoce) viajó el 8 de mayo en el vuelo AC029 con llegada a la capital, entre las filas 32 a 38.
O si usted viajó el 11 de mayo en el vagón 7 del tren D41 (19:25).
Contacte cuanto antes al Departamento de Salud de su localidad. Por su salud y la de sus familiares, por favor llame enseguida al 64407013 o al 12320.
Wow.
Informe del Ministerio de Salud: La provincia de Shandong ha detectado un caso de H1N1.
Si usted (o alguien que usted conoce) viajó el 8 de mayo en el vuelo AC029 con llegada a la capital, entre las filas 32 a 38.
O si usted viajó el 11 de mayo en el vagón 7 del tren D41 (19:25).
Contacte cuanto antes al Departamento de Salud de su localidad. Por su salud y la de sus familiares, por favor llame enseguida al 64407013 o al 12320.
Wow.
7 de mayo de 2009
Ya no más discriminación: una experiencia mexicana en China
Seguramente con este título imaginaría usted que se trata de una queja más sobre las más recientes acciones del gobierno chino respecto a nacionales mexicanos. No es así. Esta es una carta abierta que espero no caiga en saco roto, un llamado a la cordura y al reestablecimiento de relaciones cordiales entre el pueblo mexicano y el chino. Especialmente, es un llamado es al pueblo mexicano.
He seguido con atención las noticias sobre la influenza A H1N1. Los primeros reportes que leía en periódicos internacionales y mexicanos sobre la situación me hablaban de caos y muerte. Estuve con un nudo en el estómago hasta que me pude comunicar con mi familia y amigos y ver que, si bien no hay que bajar la guardia ante una enfermedad desconocida, la situación está muy lejana de alcanzar dimensiones apocalípticas. Aún en este momento, un simple cálculo nos indica que en la población mexicana, apenas 0.0009% ha sufrido esta enfermedad, causando la muerte de 0.000028% de nuestra población[1]. Mi más sentido pésame a los familiares de los 29 fallecidos hasta el momento, y mis mejores deseos y esperanzas a aquellos que aún se encuentran combatiendo esta enfermedad. Les pido una disculpa si el mostrar estas estadísticas les causa dolor, pues no pretendo aminorar la pena y angustia que estén sufriendo, es simplemente mi forma de mostrar que la magnitud del problema, mientras incalculable en lo personal, en términos de la población entera aún hay muchas esperanzas.
Estando geográficamente tan lejos de México, no creí que la situación me fuese afectar de manera directa. Veía a chinos con tapabocas (algo que he visto siempre, desde la primera vez que vine a China en el 2005) y me preguntaba qué iba a hacer la gente en México con la escasez de los mismos. Quiero señalar aquí que en este momento ya me había enfrentado a la ignorancia y desinformación de la problemática, saludos negados debido a la “influenza mexicana”, de chinos y de otros extranjeros también, quienes temerosos de lo “terriblemente contagioso” de la enfermedad, obviamente reaccionan con miedo, pero entiendo ahora que no es discriminación. En ese momento, leí acerca del donativo que China le haría a mi país, y me sentí profundamente agradecida de esta muestra de solidaridad, la primera y por la nada despreciable cantidad de 5 millones de dólares en material y en efectivo. Las heridas de China respecto al SARS y la gripe aviar estaban aún muy recientes cuando yo llegué aquí, y no se han borrado de la mente de la gente aún con el tiempo
La llegada del último vuelo de Aeroméxico a Shanghai, y el posterior descubrimiento del caso de un mexicano que se encontraba enfermo del virus, detectado en Hong Kong, cambió el panorama. Amanecí el sábado 2 de mayo a una ola de rumores de mexicanos detenidos y perseguidos por todo China, y a lo largo del día, las cosas se fueron aclarando. En efecto, las autoridades sanitarias se pusieron a buscar y a aislar a todos los pasajeros que habían estado en ese mismo vuelo, a fin de poner en acción un plan de contingencia diseñado para el control de epidemias, una lección aprendida a un costo muy alto en China. También han aislado a algunas de las personas que tuvieron un contacto directo con los pasajeros del avión, ya sea también en hoteles o bien, en sus propios departamentos. Conozco personalmente a 4 de ellos, y afortunadamente todos se encuentran muy bien de salud, por lo que pronto podrán reiniciar sus actividades de manera cotidiana.
Por eso es que me saca de quicio ver las noticias sobre la situación en México. Algunos reportes (los más dramáticos) hablan de una búsqueda sistematizada de mexicanos por parte del gobierno chino para meternos a hospitales en condiciones infrahumanas. Esto no es cierto. Si bien en algunos casos particulares la situación no ha sido la ideal, se debe tener en cuenta que esto se trata de una emergencia sanitaria, en las que la responsabilidad principal del gobierno chino es evitar que se propague la enfermedad entre su población. Yo no esperaría menos de mi propio gobierno de ser el caso. Si China presentase la misma tasa de mortandad que México tiene en este momento, estaríamos hablando de 11700 muertes por influenza H1N1. En lo personal, me parece más racional incomodar a 70 mexicanos antes que responderle a los familiares de esas potenciales 11700. No le estoy dando la espalda a mi país, y no estoy de acuerdo con las injusticias cometidas (y las protesto), pero hay que ser claros en que esto ha sido la excepción y no la regla en el manejo de la situación.
He leído como muchos acerca de las condiciones en las que se pretendía poner (y en algunos casos, se puso) bajo aislamiento a muchos de mis compatriotas. No todos contaron con la suerte de que se les pusiera en un hotel de cinco estrellas, ni en un hospital de clase mundial, pero tampoco hay que hacerlo parecer como si los mandaran a un campo de concentración. Nada más pregúntese usted sobre las condiciones de algunos de nuestros hospitales en México, no muy distantes de las carencias de los hospitales aquí. En esos mismos hospitales los chinos tratan a sus nacionales, por lo que no es en ningún momento una expresión de xenofobia en contra de mexicanos el que los quieran mandar ahí.
Las diferencias entre nuestros países son muchas, y quizá por eso también tantos malos entendidos. Una de las detenidas se quejaba de que el cuarto en donde la habían metido no había papel sanitario, que eso era infrahumano. Es obvio para mí que esta persona es una turista que no sabe que en China, la norma es que no haya papel sanitario en los baños (quienes ya lleven algo de tiempo aquí sabrán de lo que hablo). En cuanto a los alimentos, puedo comentar que he ido a banquetes en donde la comida, si bien costosa y de primera calidad, tiene un sabor que para mi paladar y el de muchos extranjeros es casi intolerable, pero que dentro del gusto chino es un platillo de lujo, por lo que no me sorprendería que si a alguien bajo una situación por sí misma estresante le sirven uno de estos platillos, le parecerá una violación a sus derechos humanos. Piense nada más en lo que opinan en otros países de nuestros tacos de chicharrón y platos de menudo que a nosotros tanto nos gustan. Estas diferencias, aunadas al amarillismo de algunos de los medios de comunicación, han hecho parecer la situación muy diferente de lo que realmente es.
Lo que más me preocupa en este momento, son las reacciones que veo por parte de gente en México, a raíz de las quejas de aquellos desafortunados que han llevado la peor parte de esta experiencia. He leído peticiones de venganza en contra de chinos por “el trato que nos están dando”, siendo que en la mayor parte de los casos este “trato” no ha sido más que medidas preventivas por la seguridad de todos y muestras de solidaridad. Me da tristeza y vergüenza leer acerca de las groserías que les han hecho a mis amigos chinos en México, siendo que son personas que viven allá porque aman nuestra cultura, nuestra comida, y quieren conocer más acerca de nosotros. Es una pena que su experiencia esté siendo amargada de esta manera, justo en un momento en que México necesita un acercamiento con China, por motivos no solamente sociales y culturales, sino también, económicos.
Es por ello que escribo estas líneas, para plasmar mi perspectiva sobre esta situación. Los mexicanos en China no estamos siendo discriminados, ni estamos siendo perseguidos por el gobierno chino. Algunas (pocas) personas aquí están reaccionando con miedo ante nosotros, ¿y cómo no van a hacerlo si saben que el país se tuvo que paralizar por varios días como medida para detener la propagación de la enfermedad? Es entonces comprensible que te eviten o te dejen la mano extendida al saludar. De la misma manera, entiendo que en México haya reacciones tan fuertes en contra de China si se imaginan un escenario en donde todos los mexicanos están siendo detenidos y perseguidos.
Hasta el momento han sido sólo chinos los únicos extranjeros que se han preocupado por preguntarme sobre el bienestar de mi familia en México ante esta contingencia. Ellos saben por lo que estamos pasando. Como dije ya, en ese sentido la experiencia china con el SARS sigue estando muy reciente.
Es por ello que decidí finalmente expresar mi opinión (compartida por muchos otros mexicanos en este lado del Pacífico que ya están haciendo llegar sus opiniones a otros), para que sepan que estamos bien, que en ningún momento hemos sido agredidos, y que mientras apreciamos su preocupación y sus muestras de solidaridad, vean que la situación en lo general es muy tranquila aunque de prevención. En lo personal, quiero pedir que se detenga toda muestra de odio a China y a los chinos, quienes a pesar de lo diferente de nuestras culturas, me han abierto las puertas de sus hogares y de su cultura. ¡Pido un alto a la discriminación, un alto a la xenofobia en todas sus formas!
Atentamente,
Eliane Megumi Terui Villegas
Mexicana residente en China desde febrero de 2007.
PD: En esta carta reflejo mi opinión personal, y de ninguna manera puede ser tomado como declaración oficial por parte de ninguna institución ni dependencia alguna.
[1] De acuerdo al Conteo de Población y Vivienda 2005, del INEGI, la población mexicana en ese momento era de 103.3 millones de personas. En cuanto al número de afectados por el virus de la influenza A(H1N1), estos corresponden a los publicados por la Organización Mundial de la Salud el día 6 de mayo de 2009.
30 de marzo de 2009
It's easier to find sex than love...
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14 de enero de 2009
Viaje al oeste...
Me temía que salir de Pudong fuera de la misma puerta en la que se quebró mi corazón. Afortunadamente no fue la misma terminal. El viaje empezaba bien. Tokio pasó sin mayor novedad, el ya famoso baño con bidet quizá valga la pena mencionar... fue mi última experiencia en Asia, la más íntima de todas. No había robots atendiendo en las tiendas, ni grandes luces en Narita. Comí sushi, el auténtico sushi, si bien salió de una tienda estilo 7-eleven.
Como el vuelo se dirigía a Los Angeles, oír hablar a desconocidos en español fue una prueba concreta de que ya me estaba acercando. Recordé cuanto no extrañaba nuestra naquez. Gente mascando chicle con la boca abierta, cargando esas horrendas bolsas de mercado gigantescas que tanto detesto y que creí que nada más los chinos se atrevían a mostrar en público. No. Pero, son nuestros "paisanos" y dicen que hay que quererlos aunque no hablen bien ni inglés ni español.
Quien diga que estar en Los Angeles es como estar en México está equivocado. Al menos en LAX. La gente en México es más bonita, con sus debidas excepciones claro está. Yo también lo decía. Ahí comí un maravilloso hotdog. Si, ¡hotdog! La gente que lea esto pensará que estoy loca, pero sé que mis amigos en China me entienden. Usé mucha mostaza, nada de mayonesa, disfruté de catsup no empalagosa, y 'rete-hartos' jalapeños. Vi mi hotdog como por 30 segundos... la gente se me quedó viendo el resto de los 30 minutos que estuve en ese lugar. Bien me lo habían advertido y como quiera me pasó: 2 años fueron suficientes para que me olvidara yo de dar propina y de no recoger mi charola después de comer. Ya había recorrido tres salas de espera cuando me di cuenta de mi error... la pena me detuvo de volver.
Finalmente LAX-GDL. Ahí de nuevo la gente me hablaba siempre en inglés, como si yo no pudiera hablar el idioma nativo. No comí, estaba cansada y no quería arruinar mi hotdog con pollo y arroz. Yo ya quería salir... vi un atardecer (se ven pocos por aquél otro extremo del Pacífico), vi mi tierra y vi lágrimas.
Un mal presentimiento con las maletas se hizo realidad: no llegaron. Afortunadamente para mi tranquilidad (desafortunadamente para otras 25 personas) fueron muchas maletas las desaparecidas. Llegaron hasta al día siguiente. Total, si ya había estado con la misma ropa por 30 horas, otras 12-15 no harían gran diferencia. Lo bueno es que mi familia me extrañaba tanto que obviaron mis fachas... no creo necesario decir lo emotivo del reencuentro después de dos años sin vernos más que en pixeles.
Esa noche cenamos tacos.
Como el vuelo se dirigía a Los Angeles, oír hablar a desconocidos en español fue una prueba concreta de que ya me estaba acercando. Recordé cuanto no extrañaba nuestra naquez. Gente mascando chicle con la boca abierta, cargando esas horrendas bolsas de mercado gigantescas que tanto detesto y que creí que nada más los chinos se atrevían a mostrar en público. No. Pero, son nuestros "paisanos" y dicen que hay que quererlos aunque no hablen bien ni inglés ni español.
Quien diga que estar en Los Angeles es como estar en México está equivocado. Al menos en LAX. La gente en México es más bonita, con sus debidas excepciones claro está. Yo también lo decía. Ahí comí un maravilloso hotdog. Si, ¡hotdog! La gente que lea esto pensará que estoy loca, pero sé que mis amigos en China me entienden. Usé mucha mostaza, nada de mayonesa, disfruté de catsup no empalagosa, y 'rete-hartos' jalapeños. Vi mi hotdog como por 30 segundos... la gente se me quedó viendo el resto de los 30 minutos que estuve en ese lugar. Bien me lo habían advertido y como quiera me pasó: 2 años fueron suficientes para que me olvidara yo de dar propina y de no recoger mi charola después de comer. Ya había recorrido tres salas de espera cuando me di cuenta de mi error... la pena me detuvo de volver.
Finalmente LAX-GDL. Ahí de nuevo la gente me hablaba siempre en inglés, como si yo no pudiera hablar el idioma nativo. No comí, estaba cansada y no quería arruinar mi hotdog con pollo y arroz. Yo ya quería salir... vi un atardecer (se ven pocos por aquél otro extremo del Pacífico), vi mi tierra y vi lágrimas.
Un mal presentimiento con las maletas se hizo realidad: no llegaron. Afortunadamente para mi tranquilidad (desafortunadamente para otras 25 personas) fueron muchas maletas las desaparecidas. Llegaron hasta al día siguiente. Total, si ya había estado con la misma ropa por 30 horas, otras 12-15 no harían gran diferencia. Lo bueno es que mi familia me extrañaba tanto que obviaron mis fachas... no creo necesario decir lo emotivo del reencuentro después de dos años sin vernos más que en pixeles.
Esa noche cenamos tacos.
5 de enero de 2009
Some of the problems with English Chinese names...
Vi esto en The Beijinger... jejeje enjoy!
Some of the problems with English Chinese names:
Caller : Hello, can I speak to Annie Wan (anyone)?
Operator : Yes, you can speak to me.
Caller : No, I want to speak to Annie Wan (anyone)!
Operator : You are talking to someone! Who is this?
Caller : I'm Sam Wan (Someone). And I need to talk to Annie Wan (anyone)! It's urgent.
Operator : I know you are someone and you want to talk to anyone! But what's this urgent matter about?
Caller : Well... just tell my sister Annie Wan (anyone) that our brother Noel Wan (no one)has involved in an accident. Noel Wan (no one)got injured and now Noel Wan (no one) is being sent to the hospital. Right now, Avery Wan (everyone) is on his way to the hospital.
Operator : Look if no one was injured and no one was sent to the hospital, then the accident isn't an urgent matter! You may find this hilarious but I don't have time for this!
Caller : You are so rude! Who are you?
Operator : I'm Saw Lee (Sorry).
Caller : Yes! You should be sorry. Now give me your name!!!
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